초보자를 위한 미국서부여행 일정 짜는 방법

처음 미국서부여행을 잡을 때 헷갈리는 부분

얼마 전 친구가 미국서부여행을 준비한다며 지도를 펼쳐놓고 보여줬는데, 로스앤젤레스에서 샌프란시스코까지 하루 만에 다녀오면 되냐고 묻더라고요. 지도에서는 가까워 보이지만 실제로는 차로 6시간 이상 걸리는 거리라서, 처음 계획할 때 가장 많이 놓치는 게 바로 이동 시간입니다.

미국 서부는 도시 하나하나가 큼직하고, 도시 사이 거리도 꽤 깁니다. 로스앤젤레스에서 라스베이거스는 차로 약 4시간 30분, 라스베이거스에서 그랜드캐니언 사우스림은 약 4시간 30분, 샌프란시스코에서 요세미티 밸리까지도 보통 4시간 안팎을 잡아야 합니다. 그러니 하루에 관광지 3곳을 넣는 식으로 계획하면 여행이 아니라 이동 훈련처럼 느껴질 수 있어요.

처음이라면 욕심을 조금 줄이고, 도시 2~3곳에 자연 명소 1~2곳을 붙이는 방식이 훨씬 편합니다. 특히 7일 이하 일정이라면 로스앤젤레스, 라스베이거스, 그랜드캐니언 정도만 잡아도 충분히 꽉 찹니다.

일정은 여행 기간별로 다르게 잡는 게 좋습니다

미국서부여행은 며칠을 가느냐에 따라 느낌이 완전히 달라집니다. 5박 7일 정도라면 대표 도시와 핵심 명소만 보는 일정이 현실적이고, 9박 11일 이상이면 국립공원이나 해안도로까지 넣을 여유가 생깁니다.

5박 7일이라면

가장 무난한 조합은 로스앤젤레스 2일, 라스베이거스 2일, 그랜드캐니언 당일 또는 1박 일정입니다. 로스앤젤레스에서는 할리우드, 그리피스 천문대, 산타모니카 정도를 묶고, 라스베이거스에서는 스트립 호텔 구경과 쇼핑을 넣으면 부담이 덜합니다.

8박 10일이라면

이 정도부터는 샌프란시스코를 추가하거나 요세미티 국립공원을 넣을 수 있습니다. 다만 샌프란시스코와 로스앤젤레스를 모두 넣으면 항공 이동이나 장거리 운전이 필요하니, 렌터카 반납 도시와 항공권 조건을 같이 봐야 합니다.

10일 이상이라면

그랜드서클 코스도 생각해볼 만합니다. 라스베이거스를 기준으로 그랜드캐니언, 앤털로프 캐니언, 브라이스 캐니언, 자이언 국립공원을 연결하는 방식입니다. 근데 이 코스는 매일 2~5시간씩 운전하는 날이 많아서 운전자가 2명 이상이면 훨씬 수월합니다.

렌터카가 필요한 구간과 없어도 되는 구간

미국서부여행을 검색하면 렌터카 이야기가 빠지지 않습니다. 사실 도시 안에서는 렌터카가 오히려 불편할 때도 있어요. 로스앤젤레스는 대중교통만으로 여행하기 아쉬운 도시라 차가 있으면 편하지만, 주차비가 하루 30~60달러까지 나오는 호텔도 흔합니다. 샌프란시스코는 언덕과 좁은 도로, 비싼 주차비 때문에 차 없이 다니는 편이 나을 때가 많고요.

라스베이거스는 스트립 주변만 볼 거라면 도보와 차량 호출 서비스로 충분합니다. 하지만 그랜드캐니언, 자이언, 요세미티처럼 자연 명소를 갈 계획이라면 렌터카가 거의 필수에 가깝습니다. 투어를 이용하는 방법도 있지만, 사진을 찍거나 쉬는 시간을 마음대로 조절하기 어렵다는 단점이 있습니다.

• 도시 위주 여행: 차량 호출 서비스와 대중교통 조합도 가능
• 국립공원 포함 여행: 렌터카 추천
• 샌프란시스코 중심 일정: 차량 없이 움직이는 편이 편한 경우 많음
• 라스베이거스 출발 그랜드캐니언: 당일 투어와 렌터카 모두 가능

숙소 위치는 가격보다 동선이 더 중요합니다

미국은 숙소 가격 차이가 큰 편이라 외곽 숙소가 눈에 잘 들어옵니다. 그런데 하루에 왕복 1~2시간씩 더 쓰게 되면 체력도 떨어지고 주차비나 교통비도 추가됩니다. 특히 로스앤젤레스는 지역이 넓어서 숙소 위치가 여행 만족도에 꽤 큰 영향을 줍니다.

처음 가는 여행이라면 로스앤젤레스는 할리우드, 웨스트할리우드, 산타모니카, 코리아타운 근처를 많이 고릅니다. 산타모니카는 분위기가 좋지만 가격대가 높은 편이고, 코리아타운은 음식 선택지가 많아 편합니다. 라스베이거스는 스트립 중심부에 가까울수록 이동이 편하고, 샌프란시스코는 유니언스퀘어나 피셔맨스워프 근처가 관광 동선에 잘 맞습니다.

국립공원은 더 단순합니다. 공원 입구와 가까울수록 좋습니다. 요세미티는 숙소가 빨리 마감되는 편이라 성수기에는 4~6개월 전부터 보는 사람이 많습니다. 그랜드캐니언도 사우스림 안이나 근처 마을 숙소가 비싸긴 하지만, 일출이나 일몰을 보기에는 훨씬 편합니다.

예산은 항공권보다 현지 비용을 크게 봐야 합니다

미국서부여행 예산을 짤 때 항공권만 보고 판단하면 실제 비용과 차이가 납니다. 숙박, 렌터카, 보험, 주차비, 팁, 입장료가 계속 붙거든요. 2명이 8박 10일로 다녀온다고 하면 항공권을 제외하고도 숙소와 교통, 식비만으로 1인당 150만~250만 원 정도를 생각하는 경우가 많습니다. 물론 숙소 등급과 식사 스타일에 따라 차이는 큽니다.

식비도 만만치 않습니다. 간단한 샌드위치나 버거 한 끼가 세금과 팁까지 포함해 15~25달러가 되는 일이 흔합니다. 레스토랑에서 식사하면 1인 30달러 이상도 자연스럽고요. 그래서 아침은 마트 음식이나 호텔 조식으로 가볍게 해결하고, 점심과 저녁 중 한 끼에 힘을 주는 방식이 꽤 현실적입니다.

국립공원을 2곳 이상 간다면 애뉴얼 패스도 비교해볼 만합니다. 보통 차량 1대 기준 입장료가 공원마다 30~35달러 수준이라, 여러 곳을 방문하면 연간 패스가 더 나을 수 있습니다. 이런 작은 계산이 모이면 전체 예산에서 꽤 차이가 납니다.

처음 가는 사람에게 잘 맞는 추천 흐름

처음 미국서부여행을 간다면 개인적으로는 로스앤젤레스에서 시작해 라스베이거스로 이동하고, 그랜드캐니언을 보고 돌아오는 흐름이 가장 무난하다고 느낍니다. 도시 분위기, 쇼핑, 자연 풍경을 골고루 경험할 수 있고 일정도 지나치게 복잡하지 않습니다.

조금 더 여유가 있다면 샌프란시스코를 앞이나 뒤에 붙이면 됩니다. 다만 이때는 항공권을 로스앤젤레스 입국, 샌프란시스코 출국처럼 다구간으로 검색하는 게 좋습니다. 같은 도시로 돌아오려고 하면 이동 시간이 길어질 수 있거든요.

미국 서부는 사진으로 보던 장면이 실제로 훨씬 크게 다가오는 여행지입니다. 대신 그만큼 거리도 크고 비용도 큽니다. 그래서 좋은 일정은 많이 넣은 일정이 아니라, 이동 후에도 저녁을 즐길 체력이 남는 일정에 가깝습니다. 하루 한두 곳을 제대로 보는 쪽이 오래 기억에 남는 여행이 되더라고요.